真空管是一種電子元件，在電路中控制電子的流動。參與工作的電極被封裝在一個真空的容器內(nèi)，因而得名。在中國，真空管則會被稱為“電子管”。
真空管的作用：

在二十世紀(jì)中期前，因半導(dǎo)體尚未普及，基本上當(dāng)時所有的電子器材均使用真空管，形成了當(dāng)時對真空管的需求。但在半導(dǎo)體技術(shù)的發(fā)展普及和平民化下，真空管因成本高、不耐用、體積大、效能低等原因，最后被半導(dǎo)體取代了。但是可以在音響擴大機、微波爐及人造衛(wèi)星的高頻發(fā)射機看見真空管的身影；許多音響特別使用真空管是因為其特殊音質(zhì)，在音響界、老舊的真空管常與最新的數(shù)字IC共存。

部分戰(zhàn)斗機如米格二十五為防止敵方的電磁脈沖干擾、機上的電子設(shè)備亦采用真空管使其功率高達千瓦以上以便燒出一條溝道。另外，像是電視機與電腦陰極射線管顯示器內(nèi)的陰極射線管以及X光機的X射線管等則是屬于特殊的真空管。